Вряд ли мы погрешим против истины, если скажем, что алкоголь приносит гораздо больше несчастий, чем предотвращает. В конце концов, именно алкоголь - средство, способное убедить нас в том, что самое уместное завершение бурно проведенной ночи - позвонить как можно большему количеству друзей: ведь они (в том числе и бывшая подруга, с которой вы расстались месяцев десять назад) будут совершенно счастливы услышать ваш голос в полпятого утра, скажем, во вторник... Стоит заговорить об эффективных средствах против простуды, и мы почти наверняка услышим, что бокал бренди или горячего пунша тодди (виски/бренди/ром + горячий чай/кофе/вода + мед/сахар + специи) - «то, что доктор прописал». Ирландцы и шотландцы с незапамятных времен дают простуженным горячий тодди. Готов лично выступить в качестве свидетеля: несколько лет назад я отправился в Дублин, чтобы узнать что-нибудь о своих далеких предках. Так вот, во время поездки я заметил, что горячий тодди по сей день считается лекарством. Простудился я, будучи в Ирландии, всего дважды - и оба раза не меньше десяти человек предложили мне отведать тодди, приготовленного по их собственному рецепту. Стоит, правда, учитывать, что речь идет о стране, где алкоголь повсеместно считается важнейшим пищевым продуктом. Не забудем, что даже само слово «виски» происходит от гэльского uisce или uisg - «вода», a uisce beatha означает по-гэльски «вода жизни». Виски приравнивается к воде только на Изумрудном острове. Несложно предположить, каким образом состояние легкого опьянения может смягчить симптомы простуды или гриппа, однако до сих пор ни одно научное исследование не представило подтверж-дений тому, что алкоголь способен убивать патогенные микроорга¬низмы, попавшие в кровоток, или пресекать простуду в зародыше. Алкоголь и в самом деле может временно облегчить состояние больного, способствуя очищению носовых пазух и вызывая тягу ко сну, но существует и некоторый риск: из-за спровоцированного алкоголем обезвоживания болезнь может затянуться. Именно по этой причине Американская легочная ассоциация рекомендует при простуде полностью воздерживаться от алкоголя и кофеина. Тем не менее два обширных исследования привели к следующим выводам: хотя нельзя сказать, что умеренное употребление алкоголя лечит простуду, оно все же может некоторым образом помочь. Одно из этих исследований проводилось учеными университета Карнеги - Меллон в 1993 г. Участвовал в нем 391 взрослый человек. Испытуемых разделили на две группы: одной дали физиологический (соляной) раствор, в другую же группу входили отважные добровольцы, каждый из которых был инфицирован вирусом одного из пяти респираторных заболеваний. Что же в конечном итоге продемонстрировало это исследование - помимо отсутствия щепетильности у исследователей? Что сопротивляемость простуде повышалась при умеренном употреблении алкоголя у всех, кроме курильщиков. Люди, выпивавшие не более трех небольших порций спиртного в день, заболевали значительно реже, чем те, кто не пил вовсе. В 2002 г. в Испании ученые вели наблюдение за 4300 взрослыми здоровыми людьми, пытаясь проследить связь между их привычками и подверженности простудам. Они не обнаружили зависимости между употреблением крепких спиртных напитков и «простужаемостью», зато выяснили, что вино (особенно красное) в количестве от 8 до 14 бокалов в неделю на 0% снижало подверженность простудным заболеваниям. Судя по всему, красное вино особенно эффективно в таких случаях благодаря своим антиоксидантным свойствам. Итак, ощутив приближение простуды, вы вполне можете угоститься горячим тодди или позволить себе бокал вина, но помните: вы подвергаете себя риску обезвоживания. Так что не забудьте включить в свой рацион побольше жидкости. Но самым мудрым решением было бы изредка подкреплять свой иммунитет бокалом-другим коктейля или вина, чтобы отпугнуть простуду, не допустив близкого с ней знакомства. Как сказал Бенджамин Франклин, «Вино - это доказательство того, что Бог любит нас и хочет, чтобы мы были счастливы». В нашем случае вместо «счастливы» можно сказать «здоровы». Вот вам рецепт тодди «от Анахада», привезенный мною из Ирландии: Одна пинта (примерно 0,5 л) воды Цедра половины лимона + сок половины лимона Одна столовая ложка свежих листьев мяты Три или больше чайные ложки коричневого сахара Две или больше стопки виски Смешать все ингредиенты, кроме лимонного сока, в кастрюле, подогреть, добавить сок половинки лимона.